沈砚之曾任蜀州青城县主簿，出身崇京沈家，其父乃沈家家主，其母不详，性格懦弱；其妻苏令婉，崇京富商之女；二人育有一独女，沈清辞。 沈砚之于太平二十九年，冬，病逝。 在沈清辞的记忆中，沈砚之长得一副清瘦的模样，文人气质重，教得她绘画。得知他病逝时，她就正在画画，临摹沈砚之的山水，画面正是道观林立，烟霞长绕的青山城。 沈清辞尚年幼，对这人世间的认识尚且朦胧，只记得母亲冷静威严的模样，并一人料理父亲后事。 太平三十年，苏令婉带沈清辞改嫁崇京。 蜀州到崇京路途遥远，将近两月。